Terlepas dari nama dan habitat bawah lautnya, bintang laut sebenarnya bukanlah ikan, melainkan invertebrata yang dikenal sebagai echinodermata. Tidak peduli apa sebutan mereka, penghuni laut ini memiliki beberapa karakteristik fisik unik yang membantu mereka berkembang di habitatnya.
Senjata
Pelengkap, atau lengan, dari bintang laut memberinya bentuk bintang yang unik. Kebanyakan bintang laut memiliki lima lengan, tetapi beberapa spesies memiliki lebih banyak, berkisar antara 20 hingga 40. Lengan tersebut ditutupi dengan mangkuk pengisap kecil di bagian bawah dan kulit berduri di atas dan dapat digunakan untuk beberapa tujuan. Cangkir pengisap membantu bintang laut menempel di dasar laut dan menggerakkan dia saat dia menggunakan tekanan air di dalam tubuhnya untuk mengambil dan melepaskan benda. Lengan yang kuat juga membantunya membuka kerang, yang merupakan sumber makanan utama. Bintang laut betina melepaskan telur dari pelengkap mereka dalam jumlah massal - hingga 2,5 juta telur per bintang laut. Setiap lengan berisi duplikat dari organ utama yang diperlukan untuk bertahan hidup, memungkinkan bintang laut yang terluka beregenerasi, bahkan jika sebagian besar tubuhnya dimakan oleh predator.
Kulit
Kulit bintang laut diselimuti duri kecil yang terlihat seperti benjolan kecil dan benjolan di mata telanjang. Duri ini membantu menjaga kebersihan bintang laut saat ia melintasi dasar laut dengan membuang puing-puing dari tubuhnya dan memberinya perlindungan terhadap predator dengan membuat kulitnya sulit untuk ditembus. Kulitnya juga memiliki berkas kecil yang berfungsi seperti insang, menyaring air laut yang keluar masuk tubuhnya. Kebanyakan bintang laut memiliki kulit yang sangat cocok dengan lingkungannya untuk menyamarkannya sehingga dapat menghindari predator.
Pusat
Pusat bintang laut bukanlah pusat kendali, karena organ terletak di lengan dan bintang laut tidak memiliki otak. Sebaliknya, itu adalah lokasi mulut dan madreporite, atau organ pemompa. Organ ini memompa air ke seluruh tubuh bintang laut, membantunya bergerak. Mulut tidak persis sama dengan rongga mulut pada kebanyakan hewan, sebaliknya, bintang laut mendorong perutnya keluar melalui mulut untuk menyantap makanannya. Setelah makanan dicairkan dari asam lambung, dia menarik perutnya kembali ke dalam tubuhnya.
Penglihatan
Alih-alih mata yang melihat objek, bintang laut memiliki bintik mata yang merasakan cahaya. Bintik-bintik ini membantu bintang laut menavigasi berdasarkan jumlah cahaya atau kegelapan di daerah tersebut. Dia memiliki satu bintik mata di ujung setiap lengan yang terlihat seperti titik kecil yang merupakan bagian dari pola alaminya. Selain bintik mata, bintang laut menggunakan reseptor kimia yang tidak terlihat dengan mata telanjang untuk menavigasi dasar laut dan mencari mangsa.
