Sulit bagi pemilik rumah yang mencintai hewan peliharaan untuk mengetahui seberapa besar ketergantungan pada pestisida rumput atau label pupuk yang menyatakan bahwa produk tersebut aman untuk digunakan di sekitar hewan peliharaan. Sementara itu, Anda hanya menginginkan hewan peliharaan yang sehat dan halaman yang menarik.
Perhatian Diperlukan
Sebagian besar perawatan rumput yang ditawarkan di rak halaman rumput dan toko taman atau diterapkan oleh layanan perawatan rumput adalah ramuan kimia yang dirancang untuk merawat rumput Anda secara agresif dan mengontrol tampilannya, hampir seperti steroid untuk halaman rumput Anda. Berbagai bahan kimia tersebut diketahui tidak hanya membunuh gulma atau serangga yang tidak diinginkan, namun dapat membahayakan kesehatan makhluk lain, termasuk hewan peliharaan.
Bahaya Debat
Betapa berbahayanya berbagai bahan kimia rumput bagi manusia dan hewan peliharaan mereka baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang adalah bagian dari perdebatan tentang bahan kimia ini di antara kelompok advokasi lingkungan, perusahaan kimia, dan pemerintah. Misalnya, dua herbisida yang banyak digunakan dalam formulasi untuk membunuh gulma di halaman rumput - asam glifosat dan 2,4-Dichlorophenoxyacetic, sering disebut 2,4-D - telah ditinjau oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS dalam beberapa tahun terakhir. Organisasi lingkungan telah menyajikan bukti bahaya kesehatan yang terkait dengan bahan aktif dan tidak aktif dalam produk yang mengandung bahan kimia, menurut "Journal of Pesticide Reform," yang diterbitkan oleh Northwest Coalition for Alternatives to Pesticides yang berbasis di Oregon. Perusahaan yang memproduksi bahan kimia tersebut menyangkal bahaya yang signifikan dalam penggunaan perumahan. EPA pada April 2012 mengumumkan tidak akan melarang 2,4-D, menyangkal petisi 2008 dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, sebuah kelompok advokasi lingkungan. Keputusan akhir EPA tentang peninjauan Roundup, herbisida berbasis glifosat, dijadwalkan pada 2015.
Tindakan Pemerintah
Beberapa pemerintah negara bagian dan lokal belum menunggu hasil tinjauan EPA. Pada pertengahan 2011, kota Boulder, Colorado, berhenti menggunakan Roundup di tempat umum, sementara provinsi Ontario di Kanada melarang "semua pembunuh gulma yang tidak penting". Banyak negara bagian, yang berfokus pada anak-anak yang khawatir tentang efek kesehatan dari bahan kimia rumput, telah memerintahkan penggunaan program pengelolaan hama terpadu di properti sekolah. Program semacam itu bertujuan untuk mengurangi atau menghilangkan penggunaan bahan kimia dengan mencoba metode pengendalian hama lain terlebih dahulu. Connecticut telah melangkah lebih jauh, melarang penggunaan pestisida di lapangan bermain sekolah sejak 2005. New York pada tahun 2010 memberlakukan larangan serupa dengan Undang-Undang Lapangan Bermain Aman Anak, dan New Jersey pada awal 2013 sedang mempertimbangkan undang-undang serupa, yang didesak oleh dokter anak di negara.
Bukan Hanya Masalah Luar
Jika Anda menyimpulkan bahan kimia rumput yang Anda pilih cukup aman, sebaiknya jauhkan anjing atau sahabat kucing Anda saat Anda mengaplikasikannya. Ada baiknya juga melakukan tindakan pencegahan lainnya. Aplikasi bubuk dan kimia cair tidak berpindah dari wadah ke rumput Anda dan kemudian tinggal di sana. Sementara sebagian besar pergi ke tempat yang diinginkan, beberapa dapat dibawa melalui gerakan udara ke halaman tetangga dan di dalam rumah Anda. Beberapa juga dapat dibawa di dalam ruangan dengan sepatu dan cakar, pakaian dan bulu. Penting untuk mencegah akses hewan peliharaan Anda ke produk kimia. Seekor anjing yang lucu dapat mengambil paket di mulutnya untuk mengundang permainan atau mengunyah. Seekor anak anjing atau hewan peliharaan lainnya mungkin mencicipi produk yang tumpah untuk menguji apakah itu mungkin camilan. Bahkan jika dia menunda rasa setelah hanya satu rasa, satu rasa dari beberapa produk dapat membahayakan.
Risiko Jangka Panjang
Membiarkan hewan peliharaan Anda di dalam ruangan pada hari-hari ketika halaman rumput Anda dirawat dengan bahan kimia adalah ide yang baik, tetapi tidak ada jaminan bahwa bahan kimia tersebut tidak akan mempengaruhi mereka. Bahan kimia yang merupakan bagian dari perawatan tahan lama kemungkinan besar akan ada untuk beberapa waktu setelah aplikasi. Anda perlu mencari tahu apakah anjing atau kucing Anda dapat terpengaruh dari paparan dengan bermain-main di rumput dan menghirup residu kimiawi atau dengan meletakkannya di kaki dan bulunya, lalu menelannya selama perawatan. Jika hewan peliharaan Anda sesekali suka menggigit rumput, mereka mungkin juga memakan beberapa bahan kimia atau produk pemecahannya.
Alternatif untuk Bahan Kimia
Anda dapat mencoba sejumlah cara bebas bahan kimia untuk membuat properti Anda menarik. Misalnya, Anda dapat mempelajari tentang teknik pengelolaan hama terpadu, dan menanam rumput yang sesuai dengan iklim Anda. Banyak pemilik rumah menyukai Kentucky bluegrass, tetapi rumput keras dan fescue atau bahkan rumput kerbau adalah alternatif yang tumbuh lambat dan perawatannya rendah. Untuk menjauhkan serangga, pilih benih rumput yang diperkaya dengan endofit, jamur yang tidak akan merusak apa pun kecuali hama. Anda dapat mengurangi ukuran halaman Anda dan mengisinya dengan penutup tanah yang menarik namun kuat dan bunga asli. Musim Panas Bersalju (Cerastium tomentosum), Monarda, dan bunga kerucut (Echinacea) sangat menarik, dan mereka tidak memakan rumput liar.
