Jawaban singkat untuk pertanyaan ini adalah kucing memiliki tiga kelopak mata. Alasannya berasal dari perkembangan historis kucing dan kebutuhannya dulu dan sekarang untuk perlindungan tambahan untuk salah satu asetnya yang paling berharga: penglihatan.
Kelopak Mata Ketiga
Secara teknis, kelopak mata ketiga kucing dikenal sebagai selaput pengelup. Kucing bukan satu-satunya makhluk yang matanya dilengkapi dengan fitur pelindung ini: burung, reptil, unta, hiu, llama, dan musuh kucing - anjing - juga memiliki kelopak mata transparan yang menutup untuk melembabkan dan melindungi mata. VetInfo memberikan sedikit lebih banyak wawasan medis, menggambarkan kelopak mata ketiga sebagai segitiga kecil dari jaringan merah muda yang disebut "haw."
Konteks Sejarah
Seperti yang dilaporkan dalam "USA Today," ahli genetika kucing telah mengkonfirmasi apa yang dicurigai oleh cerita rakyat: sejarah domestik dan perkembangan kucing sebagai sahabat manusia dimulai di Timur Tengah. Itu juga di mana ada sejumlah besar pasir yang secara teratur tertiup angin kencang. Diteorikan bahwa mata ketiga adalah adaptasi alam yang berguna, memungkinkan kucing untuk melindungi mata sensitifnya dari kerusakan pasir yang bertiup sambil tetap dapat melihat untuk menavigasi lingkungannya.
Penggunaannya Saat Ini
Kelopak mata ketiga terus menjadi aset fungsional untuk kucing modern saat ini. "Scientific American" mendeskripsikan atribut fisik yang cukup besar untuk menutupi kornea kucing sepenuhnya seperti bertindak seperti bilah penghapus kaca depan, menghilangkan kotoran dari permukaan dan mendistribusikan kembali air mata ke kornea. Ini berfungsi untuk melindungi mata dari kerusakan saat kucing bergerak melalui rumput tinggi atau lingkungan yang berpotensi berbahaya lainnya. Ini juga memberikan perlindungan tambahan sekaligus kemampuan melihat saat kucing menangkap mangsa, atau seperti dalam kasus kucing rumahan, mengejar mainan.
Penyakit Kelopak Mata Ketiga
Untuk sebagian besar, kelopak mata ketiga kucing tidak terlihat. Menurut VetInfo, itu bisa terlihat saat kucing sedang rileks atau tidur. Namun, dalam banyak kasus, kelopak mata ketiga menjadi sakit mata secara harfiah saat terlihat jelas. Berbagai penyakit menyebabkannya menjadi terlihat. Menurut Kucing Sehat Wed MD, ini termasuk: sindrom Horner, yaitu mata cekung; mata ceri, yang terjadi ketika tulang rawan terlipat dengan sendirinya, menyebabkan Anda tidak sedap dipandang dan tidak nyaman dengan kondisi kucing Anda yang jika tidak ditangani dapat menyebabkan pembentukan bisul di kornea; dan sindrom Haw, yaitu tonjolan kelopak mata ketiga yang anehnya merupakan akibat dari masalah kesehatan lain, seperti gangguan saluran cerna. Dokter hewan sering kali melihat kelopak mata ketiga kucing untuk mendapatkan petunjuk visual awal tentang kesehatannya secara keseluruhan, karena masalah di bagian lain tubuh kucing sering kali ditunjukkan dengan warna abnormal atau pembengkakan pada kelopak mata ketiga.
