i Seekor anak kucing melawan tidur. gambar oleh Penny Williams dari Fotolia.com
Semua kucing domestik - bahkan ras yang sama sekali tidak terlihat seperti kucing betina - memiliki gen "kucing". Berbagai macam garis, bintik, dan pusaran pada tubuh dan ciri “M” di dahi kucing berasal dari nenek moyang kucing liar kucing domestik.
Genetika
Banyak faktor yang memengaruhi umur panjang kucing, tetapi beberapa gen resesif pada ras tertentu atau mereka telah dimanipulasi melalui pembiakan terkontrol untuk menghasilkan atau mengencerkan sifat-sifat khusus. Warna dan pola adalah salah satu gen yang terkadang bermutasi dan menghasilkan efek yang tidak biasa, bahkan kucing hitam murni, misalnya, adalah seekor kucing dengan polanya tersembunyi di dalam warnanya. Seringkali Anda dapat melihat tanda tabby yang mendasari seperti itu pada kucing hitam yang duduk dalam cahaya terang.
Dengan pembiakan selektif, beberapa kucing telah kehilangan banyak gen yang dimiliki nenek moyang aslinya dan mereka sekarang lebih jauh dari arketipe kucing, menunjukkan karakteristik - termasuk warna dan pola lain - tidak terkait dengan apa yang kita sebut kucing.
Semua kucing memiliki gen kucing, tetapi "kucing" hari ini hanya mengacu pada kucing domestik yang secara lahiriah mempertahankan ciri-ciri kucing betina. Kucing-kucing tersebut, yang secara genetik lebih dekat dengan kucing liar asli tempat lahirnya kucing domestik, umumnya memiliki masa hidup yang lebih lama daripada ras bernama, seperti Persia atau Siam, yang secara lebih spesifik dimanipulasi dari pola dasar tabby oleh manusia.
Diet dan Olahraga
Kebanyakan kucing - termasuk yang memiliki pola tabby - hidup selama 15 atau 20 tahun, beberapa lebih tua. Seperti halnya manusia dan hewan lainnya, pola makan dan olahraga memiliki pengaruh yang besar pada umur. Kucing yang makan terlalu banyak atau diet yang tidak mencukupi atau olahraga yang kurang optimal berisiko mengalami masalah kesehatan seperti penyakit jantung, artritis, dan diabetes, yang dapat menyebabkan kematian dini. Beri kucing Anda umur terpanjang yang dimungkinkan oleh genetika dengan memberi makan makanan sehat yang direkomendasikan oleh dokter hewan dalam jumlah yang tepat dan memastikan ia mendapat banyak olahraga di dalam ruangan untuk membuatnya tetap bugar bahkan ketika Anda tidak bisa berada di sana. Menawarkan benda-benda untuk dinaiki atau dimainkan akan merangsang otot dan otaknya - membantunya tetap bugar secara fisik dan mental.
Dalam ruangan vs. Luar Ruangan
Kucing dalam ruangan hidup lebih lama. Kucing luar ruang hidup rata-rata hanya dua atau tiga tahun dibandingkan dengan sekitar tujuh kali panjangnya untuk kucing dalam ruangan. Alasannya sederhana, meski beragam. Kucing luar ruangan menghadapi bahaya yang jarang atau tidak pernah ditemui kucing dalam ruangan, seperti lalu lintas, penyakit kucing menular, predator, jebakan, cuaca ekstrem, serangan anjing, dan pencurian hewan peliharaan. Semakin banyak bahaya yang berpotensi mengancam nyawa yang dapat Anda hindari ini, semakin lama hewan peliharaan Anda akan hidup. Dengan lingkungan rumah yang stabil, menarik, dan penuh kasih sayang, kucing dalam ruangan akan berkembang biak.
Kontribusi Non-Tangibles untuk Umur Panjang
Relatif mudah untuk membuat daftar variabel di mana hewan peliharaan idealnya akan berumur panjang, tetapi seringkali faktor yang paling berkontribusi pada umur kucing kesayangan kita adalah yang tidak dapat kita lihat atau jelaskan. Semua hewan peliharaan berkembang dalam suasana tenang dan penuh kasih sayang. Memberi perhatian dan persahabatan pada kucing Anda akan merangsang kesehatan mental dan fisiknya dengan cara yang tidak terlalu halus. Bermain game interaktif memaksa kucing Anda untuk bergerak - menyediakan latihan yang diperlukan. Kesehatan emosional yang baik juga berkontribusi pada umur panjang - berbicara dengan lembut atau hanya membelai dia mengirimkan sinyal positif yang mengurangi stres dan bermanfaat bagi kesehatan.
