Seperti kerabatnya di alam liar, kucing rumahan adalah karnivora wajib, yang artinya mereka harus makan daging untuk bertahan hidup. Daging mengandung protein tinggi, yang sangat penting untuk kesehatan Kitty yang baik. Meskipun dia tidak bisa hidup hanya dengan daging, protein adalah dasar dari banyak kebutuhan makanannya.
Pentingnya Protein
Protein membentuk bahan pembangun jaringan dan organ tubuh, serta kulit, rambut, darah, otot, dan tendon. Itu juga terdiri dari asam amino, yang diperlukan untuk mengatur metabolisme dan memperbaiki serta menumbuhkan jaringan. Kucing menyerap asam amino dan menggunakannya untuk membuat protein baru atau menyediakan energi untuk proses tubuh lainnya. Jika asam amino tertentu hilang atau tidak mencukupi, tubuh Kitty tidak berfungsi seefisien seharusnya. Misalnya, taurin adalah asam amino penting dalam protein. Kucing yang tidak mengonsumsi cukup taurin dalam makanannya dapat mengalami masalah kesehatan yang serius, seperti kebutaan dan masalah jantung.
Protein dalam Kucing
Meski setiap orang membutuhkan protein, kucing memiliki kebutuhan protein yang lebih tinggi daripada banyak mamalia, termasuk anjing keluarga. Metabolisme kucing memecah asam amino pada tingkat yang lebih tinggi, yang berarti ia membutuhkan lebih banyak protein dalam makanannya yang biasa. Tubuh hewan lain dapat menyesuaikan laju pemecahan proteinnya, tetapi kucing tidak bisa. Jika Kitty menjalani diet rendah protein, metabolisme tubuhnya akan tetap merespons diet protein yang lebih tinggi. FAB Cats merekomendasikan bahwa 25 persen dari asupan kalori harian Kitty adalah protein.
Sumber Protein
Banyak makanan kucing yang disiapkan secara komersial bergantung pada sumber nabati, seperti biji-bijian dan sayuran, untuk menyediakan protein dalam makanan. Namun, kucing tidak memproses protein yang berasal dari tumbuhan seefektif protein hewani. Menjadi lebih umum untuk merujuk pada protein "berkualitas tinggi" dalam makanan kucing. Ini tidak berarti bahwa makanan tersebut organik atau menggunakan daging eksotis, tetapi berarti bahwa itu adalah sumber protein hewani. Makanan kalengan yang cenderung berbahan dasar daging dianggap berprotein berkualitas tinggi. Banyak makanan kering bukan karena mereka sering bergantung pada sumber nabati untuk mengandung banyak protein dalam makanan. Dalam makanan yang terutama memiliki sumber protein nabati, suplemen taurin yang diturunkan secara kimiawi ditambahkan ke makanan untuk memastikannya memenuhi kebutuhan diet khusus kucing.
Mengubah Kebutuhan Protein
Di mana kucing Anda berada dalam hidupnya akan menentukan berapa banyak protein yang dia butuhkan. Ratu dan anak kucing menyusui membutuhkan jumlah protein yang lebih tinggi untuk membantu memastikan perkembangan anak kucing yang tepat dan sehat. Penting juga bagi kucing untuk terus mendapatkan banyak protein seiring bertambahnya usia. Dalam blog veterinernya Insights Into Veterinary Endocrinology, Dr. Mark E. Peterson mencatat bahwa sangat penting bagi kucing berusia di atas 10 tahun untuk mendapatkan protein berkualitas tinggi dan cukup karena mereka tidak menyerap dan memetabolisme protein dengan baik. Dia mencatat bahwa kebutuhan energi meningkat tajam untuk kucing yang lebih tua dan jika asupan kalori mereka tidak meningkat, mereka akan mulai menurunkan berat badan, sebagian karena mereka kehilangan massa otot. Dr. Peterson memperkirakan bahwa setidaknya 50 persen dari makanan kucing geriatrik harus terdiri dari protein.
Makanan yang Tepat untuk Kitty
Jika Anda sedang mencari tahu makanan apa yang harus diberikan kepada kucing Anda, jangan bingung dengan persentase protein dalam makanan kering versus makanan kaleng. Makanan kering mungkin mengandung persentase protein yang lebih tinggi, namun, karena berdasarkan beratnya, seperti membandingkan apel dengan jeruk. Makanan basah biasanya mengandung lebih banyak protein dibandingkan dengan makanan kering. Lihat juga sumber proteinnya. Jika makanan kering mengandung banyak biji-bijian dan kedelai, kemungkinan besar protein Kitty akan berasal dari sumber protein nabati, bukan dari sumber hewani berkualitas tinggi yang disukai. Jika Anda khawatir Kitty tidak mendapatkan cukup protein, bicarakan dengan dokter hewan tentang kebutuhan spesifiknya untuk memastikan dia mendapatkan keseimbangan protein yang tepat dari sumber yang tepat.
