Kucing ahli dalam membalikkan badan saat jatuh, tetapi Anda tidak boleh mengandalkan perilaku ini dalam segala situasi. Meskipun memiliki fisika dan evolusi refleks meluruskan di pihak mereka, kucing terkadang dapat dan memang terluka saat jatuh.
Fisika dan Kejatuhan
Kucing memiliki refleks meluruskan yang menyebabkan mereka terjungkal setiap kali mulai jatuh. Refleks ini terjadi secara otomatis, tanpa ada pikiran sadar dari pihak kucing Anda. Saat jatuh dari tempat yang sangat tinggi, kucing Anda bahkan lebih siap. Saat kucing jatuh, dia tidak jatuh secepat hewan atau manusia yang lebih besar. Kecepatan terminal kucing, atau kecepatan maksimum yang dia capai saat jatuh, adalah sekitar 60 mil per jam, dibandingkan dengan sekitar 120 mil per jam untuk manusia yang jatuh. Dia juga merentangkan anggota tubuhnya, mirip dengan yang dilakukan tupai terbang, untuk memperlambat penurunannya. Begitu dia mencapai tanah, dia membiarkan kaki berototnya menerima kejutan saat mendarat sehingga organ vital dan kepalanya tetap terlindungi.
Evolusi
Salah satu alasan kucing Anda memiliki kemampuan yang sangat berguna adalah karena dia pada dasarnya adalah pemanjat dan pelompat. Jika Anda pernah menangkap hewan peliharaan Anda di meja dapur, melihatnya menavigasi tepi pagar, atau melihatnya berebut di pohon mengejar burung atau tupai, Anda sudah akrab dengan kecintaannya pada tempat-tempat tinggi. Karena kucing secara alami ingin berada di tempat yang mudah jatuh, mereka telah mengembangkan mekanisme untuk mengatasi tergelincir atau tersandung yang tak terhindarkan.
Super Kitties
Beberapa kucing sangat pandai bertahan dari air terjun sehingga mereka bisa menyelinap keluar dari jendela gedung pencakar langit dan keluar hidup-hidup. Begitu banyak kucing yang selamat dari jatuh dari gedung-gedung tinggi sehingga mereka bahkan mendapatkan nama untuk fenomena tersebut: sindroma bertingkat tinggi. Sebuah studi tahun 2004 dalam "Journal of Feline Medicine and Surgery" menemukan bahwa, dari 119 kucing yang jatuh dari ketinggian dengan rata-rata empat lantai, lebih dari 95 persen kucing selamat. Namun, sekitar 46 persen dari kucing tersebut mengalami patah tulang setelah jatuh, dan banyak lainnya mengalami luka dalam atau luka luar dan memar.
Keamanan
Meskipun kucing Anda memiliki perlengkapan yang baik untuk menangani jatuh, jangan mengabaikan keselamatannya atau menganggap Anda tidak perlu mengkhawatirkan ketinggian sisiknya. Tutup jendela lantai atas dengan aman saat kucing Anda berada di dalam ruangan, dan jangan berasumsi bahwa layar akan membuat kucing Anda aman. Banyak kucing telah menyelam di layar untuk menangkap bug atau bermain hanya agar layarnya muncul. Jika kucing Anda kelebihan berat badan atau tidak bugar, terjatuh dari jarak dekat pun bisa berbahaya. Kucing yang lebih berat mungkin tidak dapat membetulkan dirinya sendiri dengan cepat, jadi mereka mungkin akan menyentuh tanah sebelum refleks meluruskan membuat mereka terbalik ke posisi untuk menahan jatuh.
