i Small retriever puppy sedang tidur gambar oleh Yulia Podlesnova dari Fotolia.com
Perjalanan seekor anjing dari bayi yang baru lahir yang tak berdaya menjadi anak anjing yang lucu adalah singkat tetapi sangat menuntut. Meskipun butuh waktu berminggu-minggu bagi anak anjing untuk bisa berdiri dan berjalan, itu baru permulaan.
Periode Neonatal: Bertahan Hidup
Dua minggu pertama kehidupan anak anjing disebut periode neonatal, dan ini semua tentang kelangsungan hidup. Anak anjing terlahir sangat bergantung - tidak dapat melihat, mendengar, berjalan, atau bahkan mempertahankan suhu tubuhnya sendiri. Namun, dia memiliki indra penciuman, serta indra peraba, dan dia akan menggunakan keduanya untuk menemukan dan tetap berada di dekat ibunya, sumber kehangatan dan makanan. Selama waktu ini, anak anjing menghabiskan 10 persen waktunya untuk makan dan 90 persen waktunya untuk tidur, sering kali bergerak-gerak, menendang dan merintih saat dia tertidur dalam apa yang disebut "tidur aktif". Aktivitas tidur ini adalah satu-satunya sarana olahraga bagi anak anjing yang baru lahir, dan membantu ototnya menguat dan berkembang.
Periode Neonatal Berlanjut: Suara dan Penglihatan
Periode neonatal berlanjut hingga minggu kedua. Mata anak anjing biasanya akan terbuka selama minggu ini, diikuti oleh telinganya. Banyak ahli menganjurkan agar peternak memelihara dan menangani anak anjing tersebut setidaknya selama tiga hingga lima menit setiap hari pada saat ini. Anak anjing yang menerima penanganan manusia yang lembut cenderung mengalami peningkatan kinerja kardiovaskular dan ketahanan terhadap penyakit. Dia juga menjadi dewasa lebih cepat, mengembangkan keterampilan pemecahan masalah yang lebih baik dan lebih mampu mentolerir stres sebagai orang dewasa, menurut The Merck Veterinary Manual.
Periode Transisi: Dunia Melebar
Anak anjing memasuki masa transisi sekitar awal minggu ketiga kehidupannya. Karena sudah bisa melihat dan mendengar, dia sekarang melatih keterampilan motoriknya. Saat itulah anak anjing akhirnya akan berhenti merangkak di perutnya, dan mulai berdiri dan berjalan-jalan. Giginya mulai tumbuh, dia bisa memangku cairan, dan dia mendapatkan kendali atas proses eliminasi. Dia menjadi anak anjing yang lucu, mulai mengibas-ngibaskan ekornya dan bermain dengan teman-temannya. Penting bagi peternak yang bertanggung jawab untuk mulai memaparkan anak anjing pada objek dan pengalaman baru saat ini: suara radio dan televisi, berbagai mainan, area berbeda di rumah, permukaan lantai berbeda, dan berbagai orang yang menanganinya dengan lembut.
Periode Sosialisasi: Cara Dunia
Periode sosialisasi berlangsung dari tiga minggu hingga paling lambat 16 minggu, dan ini adalah periode yang menurut banyak ahli adalah waktu terpenting dalam kehidupan anjing. Selama waktu ini, anak anjing mempelajari apa yang diharapkan darinya, dan aturan serta perilaku apa yang harus dia ikuti agar dapat diterima di masyarakat. Namun, dalam kasus anak anjing, ia harus mempelajari cara-cara dua masyarakat, anjing dan manusia. Ibu dan teman serasahnya mengajarinya perilaku sosial anjing yang dapat diterima, dan peternak yang teliti mengajarinya perilaku yang dapat diterima di antara orang-orang. Dia harus ditempatkan di area rumah yang sibuk, tumbuh nyaman dengan pemandangan, suara, dan bau rumah tangga yang khas. Anak anjing akan ingin menjelajahi lingkungannya, tetapi sekarang dia juga memiliki kemampuan untuk mempelajari batasan dan respons perilaku sederhana.
Kehidupan Baru Anak Anjing: Maju
Banyak klub ras Amerika menganjurkan agar anak anjing tidak pergi ke rumah barunya sampai dia berumur 12 minggu. Hal ini memungkinkan lebih banyak waktu bersama teman dan ibunya, di mana pelajaran tentang cara menahan gigitan, bahasa tubuh anjing, dan permainan terus berlanjut. Sementara itu, peternak akan melanjutkan sosialisasi anak anjingnya, meskipun begitu ia pulang bersama Anda, Anda akan bertanggung jawab atas bagian pendidikannya itu. Meskipun periode sosialisasi dianggap selesai pada usia 16 minggu, dan otak anak anjing secara praktis telah membentuk semua koneksi sarafnya, itu tidak berarti Anda harus berhenti melibatkan pikirannya dan mengajarinya tentang dunia. Lanjutkan apa yang telah dimulai oleh peternak dan pembiakan yang bertanggung jawab, dan bantu dia tumbuh menjadi anjing yang paling bahagia dan paling sehat.
